1. Удалившиеся от мира, искренно послушные слову Божию и благочестиво гражданствующие, но еще томящиеся под покрывалом страстей, наброшенным на всех из-за ослушания Адама (то есть под властью исходящих от плоти лукавых помыслов, которые апостол называет смертью, говоря: "Помышления плотские суть смерть", Рим 8, 6), — такие подобные людям, идущим в ночи: хотя и озаряемые сиянием звезд (то есть заповедей Священного Писания), они всё же погружены в ночь невидимым действием страстей, спотыкаются и не могут разглядеть всё доподлинно из-за этого омрачающего действия страстей. Им надо, усилием и крепкой волей утверждаясь в добродетелях, много молить всевышнего Господа, чтобы просиял свет Солнца правды в сердцах их, и они смогли бы в точности рассмотреть всё — и многообразную хитросплетенную пагубу мысленных зверей, и несказанную разноликость благих наслаждений нетленного мира, и его невиданную красоту, ведь способные к истинному различению духовные и совершенные мужи, в чьих сердцах действительно просиял умный свет, познают и добродетели лучших, и безобразие худших по различному действию каждого. Как сказано у блаженного Павла: "Твердая пища — для совершенных, у кого чувства на опыте приучены к различению добра и зла" (Евр. 5, 14); а блаженный Петр говорит: "У нас есть и верное слово пророков, к которому вы хорошо де - лаете, что обращаетесь как к светильнику, сияющему в темном месте, пока не рассветет день, и утренняя звезда не взойдет в сердцах ваших" (2 Петр 1, 19); и в другом месте сказано: "Для вас же, боящихся Господа, взойдет Солнце правды исцеление под сенью крыл их" (Мал 4, 2). А множества, заплутавшиеся в мире, подобны людям, идущим в непроглядной ночи под черными тучами и среди густого тумана, где и самую малость не брезжит свет звезд (то есть свет Божественного Слова, просвещающего душу), так что их можно почти уподобить слепым. Таковы все вообще, опутанные вещественными сплетениями и не исполняющие в страхе Божием ни заповедей, ни других благих дел, но совершенно погрязшие в мирской суете, в злых трудах. Но те живущие в мире люди, которых словно звезды освещают Божий заповеди и которые держатся в вере и в страхе Божием, не вполне объяты непроглядной черной ночью, а потому могут иметь надежду на спасение.

2. Как люди мира сего собирают богатство разными умениями и разными занятиями, как, занимая различные положения в царском войске, они получают денежную мзду, а домохозяину помогает нажить достаток разнообразное имущество, или живность, или другое что, так из различных дарований (по слову Писания: "имеем различные дарования соразмерно данной нам благодати", Рим 12, 6) и из различных трудов, оправданий и добродетелей; посылаемых от Бога, каждый в меру своего благого усилия, старания и веры готовит себе небесное имение (то есть небесное духовное богатство вечной жизни). Так что не надо никому судить, или подозревать, или презирать ближнего, пусть только каждый поспешает с верою за Господом, борется и копит духовные приобретения.

3. Но поистине кажутся копающими золото те, кто напал на саму золотую жилу, то есть те, кто неотступно и неослабно поспешает к крайней цели достижения, к совершенству (Евр 6, 1). В самом деле, кто терпеливо и упорно занимается ремеслом или с надеждой трудится на земле, тот понемногу богатеет и становится славным в миру, наемники же илоты ленивые, сразу проедающие доставшееся им и не прилежащие к работе с терпением, вечно перебиваются в наготе и нищете. Так все, в надежде с терпеливым упорством и стойкостью совершающие ревностно дела добродетели, с верой ожидающие небесных обетовании и не забывающие о заступничестве благодати, благодаря своему упорству, долготерпению, труду и молитве подлинно накапливают духовное богатство, потому и славными оказываются у Бога в будущем веке; а нетерпеливые, готовые только принимать благодать, трудиться же в поте лица и всегда подражать со всем долготерпением Христу мужества не имеющие, лишаются и той благодати, какой удостоились. Робкая же и ленивая воля, не соразмерная благодати, оказавшись голой, лишенной благих дел и нищей добродетелями, обнаружит в будущем веке свою негодность и бесславие у Бога.