(ок.298-373)

Афанасий Великий (ок.298-373), александрийский епископ с 328 г., являлся одним из наиболее стойких и последовательных борцов за никейский символ веры и против ариан, за что и был удостоен столь почетного звания. Его непреклонную позицию в вопросах веры лучше всего иллюстрирует тот факт, что он 5 раз изгонялся императорами и треть времени своего епископства провел вдали от своей епархии.

Творческое наследие Афанасия довольно обширно, и некоторые его произведения заслуживают внимания в связи с изучением проблемы христианизации. Так, в связи с проблемой борьбы христианства с язычеством интерес представляет его ранняя работа, написанная во время первой ссылки 335-337 гг., "Против язычества"; речи и Апология против ариан дают материал по истории церковного раскола, как и своеобразный учебник Афанасия "История ариан для монахов", также по разной исторической проблематике могут дать ценный материал его письма.

Впрочем наибольшую славу Афанасию, как писателю принесло произведение "Жизнь Св.Антония", ставшее классическим образцом агиографической литературы на последующие годы и сыгравшее огромную роль в распространении монашества. Этот труд весьма ценен для изучения некоторых аспектов христианизации, в частности, мотивов обращения в христианство и зарождения монашеского движения.